미 해병대 HMH-772 소속 CH-53E Gilded Cage 26-1 훈련 지원

미 해병대 HMH-772 중형헬리콥터비행대대 소속 CH-53E Super Stallion 헬기가 2025년 12월 3일, Gilded Cage 26-1 훈련 지원을 위해 매사추세츠주 Westover 예비공군기지에 착륙 준비를 하고 있다. CH-53E 헬기와 승무원들은 제321긴급대응비행대대 평가팀과 제621긴급대응단 헬기 지원팀의 슬링 로드 운용과 의무송 훈련을 지원하기 위해 이곳에 도착했다.

 

Sikorsky CH-53E Super Stallion은

 

Sikorsky CH-53E Super Stallion은 미 해병대가 운용하는 대형 수송 헬리콥터로 시코르스키 생산번호는 S-80이다. CH-53 Sea Stallion을 기반으로 개발됐으며 주요 개량 사항은 4,380마력의 General Electric T64-GE-416 / GE-416A / GE-419 터보샤프트 엔진 3개 장착, 주 로터 블레이드 7개로 증가, 그리고 꼬리 로터 20° 경사각 조정 등이 있다. CH-53E Sea Stallion은 1970년대말에 개발되어 1981년에 실전 배치됐고 CH-53K로 교체되며 2030년대까지 운용될 예정이다. 현역 미군의 헬리콥터 중 가장 큰 기종 중 하나이며, 미 해군 함정이나 지상 기지에서 운용된다.

미 해군은 장거리 기뢰 제거 또는 공중 기뢰 제거 임무 수행 및 대형 수송 임무에 필요한 MH-53E Sea Dragon 소해헬기를 운용한다.

새로운 7,500마력의 General Electric T408 (GE38-1B) turboshaft 엔진, 새로운 복합 소재 로터 블레이드, 그리고 더 넓은 기체 객실을 갖춘  Sikorsky CH-53K King Stallion은 CH-53E를 대체하여 2020년대부터 실전 배치되고 있다. 그러나 너무 비싼 가격으로 미국의 원조를 받는 이스라엘을 포함 단 2개국만 운용될 것으로 추정된다.돈 많은 독일도 CH-47F를 선정했을 정도이다.

CH-53은 1962년에 시작된 미 해병대의 "중형 헬리콥터 실험"(HH(X)) 경쟁의 산물로 시코르스키의 S-65는 Boeing Vertol의 개량형 CH-47 Chinook를 누르고 선정됐다. 시제기인 YCH-53A는 1964년 10월 14일에 첫 비행을 했고 "CH-53A Sea Stallion"으로 명명됐으며 양산형 헬리콥터의 납품은 1966년에 시작됐다.초기 CH-53A는 2,850 shp(2,125 kW)의 출력을 내는 GE T64-GE-6 터보샤프트 엔진 두 개를 장착했으며, 탑재량 20,000 lb(9,072 kg)를 포함한 최대 이륙 중량은 46,000 lb(20,865 kg)였다.

초기 CH-53A 시 스탤리온의 변형 기종으로는 RH-53A/D, HH-53B/C, CH-53D, CH-53G, MH-53H/J/M 등이 있다. RH-53A와 RH-53D는 미 해군에서 기뢰 제거용으로 사용됐다. CH-53D는 모든 H-53 변형 기종에 사용된 GE T6 엔진의 더욱 강력한 GE T64-GE-413 버전과 외부 연료 탱크를 장착했다. CH-53G는 서독에서 독일 육군을 위해 생산된 CH-53D의 변형 기종이다.

미 공군의 HH-53B/C "Super Jolly Green Giant"는 특수 작전 및 전투 구조용으로 개발되어 베트남 전쟁에서 처음 실전에 배치됐다. 공군의 MH-53H/J/M Pave Low 헬리콥터는 쌍발 엔진 H-53 기종의 마지막 모델로, 전천후 작전을 위해 광범위한 항공 전자 장비 업그레이드가 이루어졌다.

1967년 10월, 미 해병대는 상륙함에 탑재할 수 있고 CH-53D보다 1.8배 더 강력한 수송 능력을 갖춘 헬리콥터 개발 요구 사항을 발표했다. 당시 미 해군과 육군도 유사한 헬리콥터를 찾고 있었다. 이러한 요구 사항이 발표되기 전, 시코르스키는 "S-80"이라는 명칭으로 CH-53D를 개량한 기종을 개발 중이었는데, 이 기종은 세개의 터보샤프트 엔진과 더욱 강력한 로터 시스템을 특징으로 했다. 시코르스키는 1968년 해병대에 S-80 설계안을 제안했다. 해병대는 이 설계안이 신속하게 효과적인 해결책을 제시할 수 있을 것이라는 기대감에 긍정적으로 반응하여, 평가를 위한 시험용 헬리콥터 개발에 자금을 지원했다.

 

CH-53E의 변경 사항에는 더 강력한 변속기와 1.88m(6피트 2인치) 늘어난 동체등으로 주 로터 블레이드는 티타늄-유리섬유 복합재로 교체됐고 꼬리 부분 형상도 변경됐다. 낮게 장착된 대칭형 수평 꼬리날개는 더 큰 수직 꼬리날개로 교체됐고, 꼬리 로터는 수직에서 약간 기울어져 주 로터 토크를 상쇄하면서 호버링 시 양력을 제공했다. 또한 새로운 자동 비행 제어 시스템이 추가됐다. 디지털 비행 제어 시스템은 조종사가 항공기에 과도한 부담을 주는 것을 방지했다

YCH-53E 시험 결과, 17.8톤(16.1t)의 하중을 들어 올릴 수 있었고(바퀴 기준 높이 15m(50피트)까지), 외부 하중 없이 총중량 25톤(56,000lb)에서 310km/h(170노트)의 속도를 낼 수 있는 것으로 나타났다. 시제기를 제작하며 꼬리 부분은 로터 반대편에 높이 장착된 수평익을 포함하도록 재설계됐으며, 안쪽 부분은 꼬리 로터에 수직이고 스트럿 연결부에서는 수평면에서 20° 각도로 기울어져 고속 비행 시 기체 기울어짐을 방지하는 데 도움이 됐다.

CH-53E의 최초 생산 계약은 1978년에 체결됐으며 1981년 2월에 실전 배치됐다.첫 번째 양산형 CH-53E는 1980년 12월에 첫 비행을 했다. 해병대와 해군은 총 177대를 도입했다

기본 모델인 CH-53E는 미 해군과 해병대에서 중량물 수송 헬기로 운용중으로 8륜 경장갑차 LAV-25와 탄약 및 승무원을 탑재한 M198 155mm 곡사포를 포함한 중장비를 수송할 수 있다. CH-53E는 자체 크기와 비슷한 항공기를 회수할 수 있으며, 여기에는 KC-130을 제외한 모든 해병대 항공기가 포함된다.

2017년 기준으로 CH-53E는 노후 부품, 신규 교체 부품 부족, 기체 수명 연장 등으로 인해 비행 시간당 40시간의 정비 시간이 필요했던 것으로 알려졌다.