중화민국 공군이 운용했던 S-2T Turbo Tracker 대잠초계기 퇴역식

Grumman S-2 Tracker (1962년 이전에는 S2F)는 미국 해군에 실전 배치된 최초의 대잠전(ASW) 전용 단일 기체이다. 그루먼사가 설계 및 초기 제작한 트래커는 프로펠러 구동 방식의 트윈 radial 엔진, 항공모함 탑재를 위해 접을 수 있는 고익, 삼륜 착륙장치 등 일반적인 설계를 채택했다. 이 기종은 전 세계 여러 해군에 수출됐다. 1952년에 도입된 Tracker와 그 파생형인 E-1 Tracer는 1970년대 중반까지, C-1 Trader는 1980년대 중반까지 미국 해군에서 운용됐으며, 일부 기체는 21세기까지 다른 공군에서 여전히 사용되고 있다. 아르헨티나는 Tracker를 운용한 마지막 국가였으며, 마지막 두 대의 Tracker는 2025년 11월 19일에 퇴역했다.

중화민국 공군은 1967년에 S-2A를 처음 운용하기 시작했다. 1976년에는 S-2E를 도입했고, S-2A는 이후 표적기로 개조되어 1979년부터 1992년까지 단계적으로 퇴역했다. 1986년에는 손실분을 보충하기 위해 S-2G 몇 대를 구매했다. 같은 해에 남은 S-2E/G를 군용 S-2T로 개조하는 현대화 프로그램이 시작됐다.
업그레이드된 27대의 S-2T는 1999년 7월 1일 대만 해군 항공 사령부로 이관됐다. 2013년에는 대만 공군으로 다시 이관됐고, 2017년 5월 18일 퇴역식을 거행하며 모든 S-2T가 현역에서 퇴역했고 12대의 P-3C Orion로 대체했다.

 

2017년 5월 18일 S-2T 퇴역식 마지막 비행위해 이륙

 

대만의 S-2 도입 내역

S-2T는 모두 대만 공군에 배치됐던 S-2E 또는 S-2G를 개조한 기종이다. 당초 계획은 2억 6천만 달러 규모로, S-2E 25대와 S-2G 7대를 S-2T로 개조하는 것이었다. 먼저 S-2G 2대가 미국으로 보내져 Grumman (후에 Northrop Grumman)에서 S-2T 규격에 맞게 개조됐다. 첫 비행은 1988년 7월에 이루어졌고, 개조된 두 대의 항공기는 1991년 8월에 대만으로 돌아왔다. 나머지 기종들은 계약업체가 제공한 키트를 사용하여 대만에서 개조됐다. S-2T 개조 사업은 정치적 스캔들로 번졌고, 아마도 이 때문에 단 27대만 개조된 것으로 추정된다. 2001년, S-2T 스캔들에 연루된 대만군 고위 관리 8명이 탄핵됐는데, 여기에는 당시 대만군 총사령관이었던 궈 장군도 포함됐다.
S-2T가 기존 S-2E/G에 비해 가장 크게 개선된 점은 원래 장착되어 있던 1141kW(1530shp) 출력의 Curtiss-Wright R-1820-82 피스톤 엔진을 츨력이 강화된 1227kW(1645shp) 출력의 Garret TPE-331-15AW 터보프롭 엔진 2개와 4엽 프로펠러로 교체되어 탑재량이 500kg 증가했다는 것이다. 새로운 임무 장비에는 AN/AQS-92F 디지털 소노부이 프로세서, A/NARR-84 99채널 소노부이 수신기, Litton AN/APS-504 레이더, AN/ASQ-504 MAD, 그리고 AN/AAS-40 FLIR(비행대 탐조등 대체)이 포함된다.

대만 공군

대만 공군은 1965년 10월 1일 제6비행단 예하에서 최초의 대잠수함 부대인 대잠수함전대를 창설했다. 그러나 1967년 2월 2일 미국으로부터 S-2A 10대를 인수하기 전까지는 대잠전 전용 항공기를 운용하지 못했다. 대잠전대대는 1968년 4월 1일 초기작전능력(IOC)을 획득했다. 약 10년 후인 1977년 6월 16일, 대잠전대대는 남은 S-2A 9대를 S-2E 16대로 교환했다. S-2A는 제34전대대로 이관됐고, 제34전대대는 1978년 1월 13일 전환 훈련을 완료했다.
1979년 2월 1일, 당시 제439 수송 및 대잠전단은 대잠전대대를 대잠전단으로 격상시켜 대잠 전력을 확장했다. 제34전대대는 대잠전단으로 편입되었고, 제33전대대도 대잠전단 산하에 창설됐다. 같은 시기에 대만군은 S-2E 18대를 도입하기 시작했다. 1986년 11월 24일에는 대만군이 S-2G도 일부 도입했다는 보도가 있었다.
대만군은 1991년부터 S-2T로의 전환을 시작하여 1993년 7월 1일에 완료했다. 대만군 소속이었던 S-2T 2219호기는 1996년 5월 25일 가오슝현과 핑둥현 경계 부근에 추락하여 조종사와 부조종사를 포함한 승무원 4명 전원이 사망했다.
국방부는 대만군 전체 재편성의 일환으로 1998년 2월 12일 대만군의 S-2T 자산을 해군으로 이관하는 방안을 승인했다. 대만 공군(ROCAF) 총사령부는 7월 30일, 7월 1일 완료 예정인 S-2T 전투기 이관 계획을 발표했다.

대만 해군

1999년 7월 1일, 대만 공군의 기존 제33, 34 비행대대와 대잠전투비행단은 대만 해군의 제133, 134 비행대대와 제1항공전투비행단으로 개편됐다. 모든 S-2T 전투기 또한 같은 날 공식적으로 이관됐다. 전투기는 여전히 대만 해군의 자산이지만, 유지보수는 대만 공군이 담당한다.
S-2T 전투기는 노후화됨에 따라 운용이 점점 어려워지고 있다. 2000년에는 임무 수행 가능률이 23.8%까지 떨어져, 전체 26대 중 단 6대만 운용 가능했다. 이후 회복세를 보였지만, 임무 수행 가능률은 평균 약 50%에 머물고 있다. 대만 해군은 S-2T를 대체하기 위해 미 해군이 퇴역시킨 P-3C 12대를 구매할 계획이지만 현재 해당 예산은 의회에서 승인되지 않았다.

 

2017년 5월 18일 S-2T 퇴역식 마지막 비행후 착륙하여 물세례를 받았다.