미 공군 F-35A 사용하는 제65가상적기비행대 첫 비행

2022년 5월 26일, 네바다주 Nellis 공군기지에서 5세대 공중전 상대의 전술을 파악하고, 교육하고, 모방하는 제65가상적기비행대대(65 AGRS) 소속 F-35A Lightning II 공격기가 제64가상적기비행대대(64 AGRS) 소속 4세대 전투기인 F-16 Fighting Falcon과 비행하고 있다.

 

2022년 6월 9일, 제65 가상적기비행대대 소속 F-35A 공격기가 새로운 도색을 하고 첫 가상적기 훈련 임무를 위해 이륙하고 있다. 공격기 훈련 프로그램은 1970년대에 시작됐으며, 조종사들에게 실제와 유사한 고도의 공격기 전술을 사용하는 미군 가상 전력을 상대로 훈련할 기회를 제공한다. 그 이후 적의 전력이 더욱 크게 향상됨에 따라 이러한 위협을 재현해야 할 필요성 또한 커졌다.

제65 공격비행대대가 2022년 6월 9일 넬리스 공군기지에서 5세대 전투기를 파악하고, 훈련시키고, 모방하는 임무를 부여받아 재창설됐다.

공군전투사령부 사령관 Mark Kelly 대장은 "중공의 5세대 및 6세대 전투기 개발로 인한 위협이 증가함에 따라, Langley, Elmendorf, Hill, Eielson, 그리고 이제 Nellis에 이르기까지 현재 운용 중인 5세대 전투기들을 활용하여 적의 5세대 전투기 전력을 모방해야 합니다.""이처럼 실질적인 위협이 존재하기 때문에, 5세대 전투기를 모방하는 훈련은 전문적인 방식으로 수행되어야 합니다. 그것이 바로 제65 공격비행대대의 역할입니다." 라고 말했다.

2019년 당시 공군 전투사령부 사령관과 공군 장관은 5세대 전투기 전술 개발, 대규모 전력 강화 훈련 및 작전 시험 지원을 위해 제65 전투기 모의훈련대(65th AGRS) 창설을 승인했다. 이 결정은 국가환경정책법(NEPA) 및 기타 규제 및 계획 절차를 준수하여 이루어졌다.

제65 전투기 모의훈련대(65th AGRS)는 2005년부터 2014년까지 넬리스 기지에서 활동했으며, 당시 F-15 전투기를 활용하여 잠재적 적국의 전술 및 기법을 모방하는 훈련을 수행했다. 제65 전투기 모의훈련대(65th AGRS)가 해체된 후에는 F-16 전투기를 운용하여 동일한 모의훈련 임무를 이어갔다.

가상적기 훈련 프로그램은 1970년대에 조종사들에게 고도의 기술력과 신뢰할 만한 적의 전술을 모방한 미군 가상 전력을 상대로 훈련할 기회를 제공하기 위해 시작됐다. 그 이후로 적의 역량은 크게 향상됐고, 이러한 위협을 재현해야 할 필요성 또한 커졌다.

이에 따라 F-35를 기상적기로 활용하면 조종사들은 적들이 개발하고 있는 것과 유사한 저피탐 위협에 대비한 훈련을 할 수 있다.

제57작전비행단은 Red Flag-Nellis 21-3 훈련에서 처음으로 제64공격비행대대에 배정된 F-16 가상적기에 더해 F-35 가상적기를 도입했다.
F-35는 대규모 전투 공군 훈련, 미 공군 무기학교 임무, 합동 훈련, 그리고 넬리스 공군기지와 네바다 시험훈련장에서만 실시되는 작전 시험 및 평가 행사에 투입될 예정이다.