키프로스배치 영 공군 Typhoon 전투기 드론 방어용 APKWS 유도로켓

키프로스 Akrotiri 공군기지에서 출격한 영국 공군 9비행대대 소속 Eurofighter Typhoon 전투기가 고도 정밀 타격 무기 시스템(APKWS :  Advanced Precision Kill Weapon System) 유도 로켓을 장착하여 발사하고 있다.

 

영국 공군이 중동 작전에 새로운 저비용 대드론 무기를 배치함에 따라 영국 시민과 지역 파트너들은 드론 공격으로부터 더욱 효과적으로 보호받을 수 있게 됐다. 새로운 고도 정밀 타격 무기 시스템(APKWS)은 영국 공군 Eurofighter Typhoon 전투기에 장착되어 현재 사용되는 미사일보다 훨씬 저렴한 비용으로 목표물을 정밀하게 파괴할 수 있다. 영국 국방부와 협력사인 BAE 시스템즈, QinetiQ의 신속한 조달 및 시험 작업을 통해 이 시스템은 두 달도 채 안 되어 시험 단계에서 실전 배치 단계로 전환될 수 있었다. 3월에는 지상 목표물에 대한 시험 공격이 성공적으로 이루어졌으며, 4월에는 영국 공군 제41시험평가비행대대 소속 타이푼 전투기 조종사들이 공중 사격 훈련을 성공적으로 실시하여 드론 공격 방어 능력을 입증했다.

 

현재 이 시스템은 중동 지역 작전에 배치되어 영국 국민과 이익, 그리고 파트너 국가들을 위협으로부터 보호하는 임무의 일환으로 영국 공군 제9비행대대 타이푼 전투기들이 출격하고 있다.

 

영국, 중동 드론 요격을 위한 APKWS 신속 개발 추진

영국은 불과 두 달 만에 첨단 정밀 타격 무기 시스템(APKWS)을 시험 및 배치했다.
이 시스템은 중동 지역에서 이란의 공격 드론에 대한 정밀 타격 능력을 제공하는 데 사용될 예정이다.
현재 키프로스에 주둔 중인 영국 공군 제9비행대대는 유로파이터 타이푼 전투기에서 이 무기를 운용하며 중동 지역에서 위협이 되는 무인 항공기(C-UAS)에 대응하기 위해 발사할 예정이다.

이 시스템은 레이저 조준 시스템을 사용하여 유도되지 않는 미사일인 Hydra 70 로켓을 적 드론을 격추할 수 있는 저비용의 정밀 무기로 전환한다.
2022 회계연도 예산 추산에 따르면, 유도 기능이 없는 하이드라 70 로켓은 개당 약 3,000달러이지만, APKWS 유도 시스템을 장착하면 정밀 유도 무기로서 약 24,000달러에 불과하다. 
이는 영국 공군이 보유한 다른 공대공 미사일, 예를 들어 수십만 달러 더 비싼 열추적 방식의 ASRAAM(Advanced Short Range Air-to-Air Missile)에 비해 상당히 저렴한 가격이다. 한편, 우크라이나에서는 ASRAAM을 다목적 Raven 시스템을 이용한 지상 기반 단거리 대공 방공용으로 재설계하고 있다.

저비용 무인항공기 대응(C-UAS)은 DIP(Defense Improvement Program)를 기다릴 필요가 없다.

저비용 무인항공기 대응은 영국군처럼 예산이 부족하고 과중한 부담을 안고 있는 군대에게 매우 중요한 역량으로 드론 시대에는 지속 가능한 방식으로 새롭게 등장하는 무인항공기 기술에 대응하기 위한 혁신적이고 시의적절한 대응책이 필요하다. 이러한 상황에서, 향후 10년간 모든 주요 영국 국방 프로그램의 비용 내역을 상세히 기술할 정부의 상습적으로 지연되는 국방 투자 계획(DIP)을 기다릴 여유가 없다.

 

현대의 분쟁 양상은 재래식 전력 보존의 필요성을 시사한다. 
예를 들어, 미-이란 전쟁은 첨단 고비용 미사일 재고를 유지해야 할 필요성을 보여주었다. 미 공군은 이란에 대한 제공권을 확보하자마자 B-52 폭격기와 레이저 유도 미사일을 이용한 합동직격탄(JDM) 투하 작전을 개시했다.

실제로 영국은 공격 드론과 이를 요격할 수 있는 수단 간의 비용 격차를 줄이기 위해, 특히 중동 지역에서 지상에서 레이저 유도 미사일(LMM)을 사용하는 Rapid Sentry와 같은 새로운 시스템, 그리고 ORCUS 및 NINJA 시스템과 같은 탐지 및 추적 시스템을 통해 상당한 노력을 기울여 왔다.

BAE Systems와 QinetiQ는 APKWS를 시험 단계에서 실전 배치 단계로 두 달도 채 안 되는 기간에 전환하는 데 성공했다.
3월에는 지상 표적에 대한 시험 공격이 성공적으로 수행됐고, 4월에는 영국 공군 제41시험평가비행대대 소속 타이푼 전투기 조종사들이 공중 사격 훈련을 성공적으로 실시하여 드론 공격 방어 능력을 입증했다.

이러한 조달 기간은 새로운 분할 방위산업 조달 방식에서 약속된 신속 납품 요건을 충족한 것으로 칭찬받을 만하지만, APKWS가 이미 실전에서 검증된 시스템이라는 점도 주목해야 한다.
BAE Systems는 APKWS가 12년 이상 양산되어 현재까지 10만발 이상 납품됐으며, 현재 연간 생산 능력은 2만 5천발에 달한다고 밝혔다.