RIAT 2023에서 F-35B Lightning II와 EAV-8B Harrier II 편대비행

2023년 7월 14일부터 16일사이 Fairford 공군기지에서 열린 Royal International Air Tattoo 23중 스페인해군의 McDonnell Douglas의 EAV-8B Harrier II 공격기, 등록번호 VA-1B-26 '01-916'과 영국공군 617비행대 소속 LM F-35B Lightning II 등록번호 ZM154 ‘020’ 와 편대비행을 하고 있다.

 

한편 7월 17일부터 19일까지 예정되었던 2026년 영국 왕립 국제 에어쇼(RIAT)는 이란과 전쟁중인 미국의 Epic Fury 작전으로 인해 영국 공군 Fairford 기지 사용에 대한 불확실성으로 인해 취소됐다. 해당 기지는 중동 분쟁과 관련된 전략 폭격기 작전을 위해 미 공군이 적극적으로 사용하고 있어 대규모 에어쇼를 개최하는 것이 불가능한 상황이었다.

 

이번 취소는 주최측, 영국 왕립 공군, 그리고 미 공군 간의 광범위한 논의 끝에 2026년 5월 22일에 공식 발표됐다. 취소 결정의 주요 배경에는 Epic Fury 작전의 연속성과 관현하여 Fairford기지가 미 공군 지구타격사령부(Global Strike Command)의 유럽 내 주요 전진 작전 기지 역할을 하고 있다는 점이 가장 크다.

 

현재 B-52와 B-1B 폭격기가 15대이상 배치되어 있기때문에 이 공군기지에서 17만 명 규모의 공개 행사를 개최하는 것은 현실적으로 불가능했다. 특히 폭격기와 관련된 각종 무기가 수천 명의 방문객과 상업용 샬레 인근에 위치하는 등 복잡한 보안 요건을 충족하는 것은 극복하기 어려운 과제였다.

 

미국과 이란이 종전 협상을 위해 접촉하며 적대 행위가 잠시 중단된 상태지만 중동 지역의 지속적인 긴장과 기지의 작전 불확실성으로 인해 7월 행사를 개최하는 것이 불가능했다. 주최측은 2027년에 다시 행사를 개최할 계획이며, 영향을 받은 티켓 소지자에게는 전액 환불, 내년 행사로 이월, 또는 영국 공군 자선 신탁에 기부하는 옵션이 제공됐다.

RIAT 웹사이트에 따르면 벨기에, 덴마크, 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 대한민국, 사우디아라비아, 카타르, 미국을 포함한 여러 국가의 공군이 에어쇼 참가를 확정했었다.