Stryker M1296 Dragoon 화력 강화형 보병수송장갑차

미 육군은 기본형 M1126 스트라이커 보병수송장갑차의  12.7밀리미터 중기관총이 현대 장갑차에 효과적이지 못해 화력을 강화시키려고 2015년 총 81대의 스트라이커에 30mm 기관포 장착 무인 포탑을 장착하여 파괴력을 향상시키기로 결정했다.이를 통해 기동성은 유지하면서 스트라이커의 화력이 크게 향상됐다. 첫 번째 업그레이드 차량인 XM1296은 2016년에 시험 및 평가를 위해 인도됐다. 공식 명칭은  Infantry Carrier Vehicle - Dragoon 혹은 ICVD이다. 첫 번째 운용 차량은 2017년에 미 육군에 인도된다. 기존 M1126 스트라이커 보병수송장갑차는 M1296 Dragoon 사양으로 개량할 수 있다.

스트라이커의 차체 지붕을 개조하여 Mk.44 Bushmaster II 30 mm 주포가 장착된 Kongsberg 무인 포탑을 설치했다. 이로 인해 전차에 약 2톤이 증가했다. 이 신형 주포는 기존 M2 중기관총에 비해 살상력, 사거리, 정확도가 크게 향상됐다.

최대 사거리 3,000m까지 경장갑차와 효과적으로 교전할 수 있으며, 표적 상공에서 폭발하는 공중 폭발탄도 발사하여 참호나 벽 뒤에 숨어 있는 적을 타격할 수 있다. 공중 폭발 탄은 무인 항공기에 대해서도 효과적이다. 이 대포는 이중 장전 시스템을 갖추고 있어 사수가 탄약 종류를 빠르게 전환할 수 있다. 포탑에는 좌우측 탄창에 각 78발씩 총 156발의 즉응탄이 저장된다.시험 기간 동안 미 육군 관계자들은 이 30mm 대포 무기의 성능에 만족한 것으로 알려졌다.
기관포외에 M240 동축 7.62mm 기관총도 장착하며 포탑에는 총 400발의 준비탄이 저장되고 예비탄은 차량 내부에 탑재한다. 

 

M1296 Dragoon은 잘 보호되고 잘 무장된 보병수송 장갑차지만 진정한 차륜형 상륙장갑차라고 부르기에는 방어력이 충분하지 않다. 그래도 러시아와 중국 설계를 포함한 다른 많은 현대식 장갑차보다 더 잘 방어된다. 전면 경사장갑은 14.5mm 중기관총 탄환을 방어하면 차체 전면에 걸쳐 7.62mm NATO 소총탄을 방어할 수 있다. 세라믹 추가 장갑을 장착하면 14.5mm 장갑관통탄에 대한 전방위 방어력을 제공할 수 있다. 차량 내부는 승무원과 승객을 보호하기 위해 케블라 라이너로 내장했다. 이 장갑차는 지뢰 폭발에도 견딜 수 있도록 차체 하부는 2중 장갑으로 설계됐다. 스트라이커 계열 장갑차는 지뢰 및 급조폭발물에 대한 생존성 측면에서 다른 장갑차보다 우수하다고 주장한다. 연료 탱크는 외부에 장착되어 있으며 폭발 시 선체에서 분리되도록 설계되어 있다. 차량에는 자동 화재 진압 및 NBC 보호 시스템이 장착되어 있다. 전투 지역에 투입되는 장갑차는 대전차 로켓과 미사일로부터 보호할 수 있는 Slat-Armor라고 하는 강철 케이지를 장착할 수 있다. 최근에는 이 장갑차 전용의 폭발 반응 장갑 키트가 설계됐다.

M1296 Dragoon은 지휘관과 운전병을 포함한 2명의 승무원이 운용하며, 완전 무장한 9명의 보병이 탑승한다. 하차 보병은 일체형 도어 또는 루프 해치가 있는 후방 전동식 경사로를 통해 차량에 승하차할 수 있다. M1296의 주요 임무는 보병을 보호하며 전투지역에 수송하는 것으로 경우에 따라  화력으로 하차한 보병의 공격을 지원할 수 있다. 장갑이 비교적 약하기 때문에 전장에서 취약하다는 점이 단점이다.

이 장갑차에는 전장 관리 시스템이 장착되어 있으며 비슷한 장비를 갖춘 다른 장갑차 및 지휘소와 연결되며 아군 장갑차의 위치 정보를 표시한다.

화력이 증가하고 중량이 증가했음에도 불구하고 M1296 Dragoon은 M1126 Stryker의 차륜형 기동성 장점을 그대로 유지한다. 무게가 늘어난 전장 수송형 장갑 택시를 위해 서스펜션이 업그레이드되고 더 넓은 타이어가 장착됐다. 차량에는 350마력을 발휘하는 Caterpillar 3126 디젤 엔진이 장착되어 있다. 일부 미 육군 트럭에도 동일한 엔진이 사용되어 병참지원에서 유리하다. 엔진은 전진 6단, 후진 1단인 Allison 자동 변속기와 결합되어 있다. 엔진과 변속기는 1시간 이내에 탈착 및 재설치가 가능하다. 구동륜은 도로에서 8x4 구성으로, 거친 지형에서 8x8 구성으로 전환할 수 있다. 차량에는 중앙 타이어 공기 주입 시스템이 장착되어 있어 다양한 지형에 맞게 조정할 수 있어 야지 주행성을 확장할 수 있다. Dragoon에는 런플랫 타이어가 장착되어 있으며 타이어가 완전히 마모되기 전까지 몇 킬로미터를 주행할 수 있다. 또한 자가 복구 윈치도 장착되어 있다. 대부분의 현대식 APC와 달리 이 차량은 수상 주행은 불가능하다. 또한 C-17 수송기로 3대, C-5  수송기로 4대를 공수할 수 있다. (사진 미육군)