M113AS4는 1960년대 중반에 도입되어 베트남전에 사용된 미국 M113A1 장갑차의 호주 개량 명칭으로 다양한 시스템 개량을 거쳤다. 호주 육군은 약 700대의 노후화된 M113A1을 기갑 정찰 및 병력 수송용 장갑차로 운용해왔다. 이중 총 431대의 M113A1이 LAND 106 프로그램에 따라 M113AS3 또는 M113AS4 표준으로 개량되어 2007년에 인도됐으며 2020년까지 운용할 계획이었다.
Bandiana에 있는 Tenix의 시설에서 개량된 작업에는 신형 엔진(MTU 6V 199 TE20, 11.9리터 디젤, 350bhp(260kW) @2100rpm)과 ZF사의 LSG1000R 자동변속기의 장착으로 최대 66km/h의 속도로 달릴 수 있다. 조향 제어 장치, 드라이브 트레인, 전기 시스템 및 연료 시스템은 물론 다양한 상황에서 안전한 적재를 위해 새롭게 설계된 내부 레이아웃을 포함한다. M113AS4는 최대 550km의 인상적인 장거리 이동 범위를 가진다. M113AS4는 로드 휠이 추가되어 길이가 길어지면서 운반 능력이 향상됐다. 또한 화력 도 강화되어 M113AS4에는 중기관총으로 무장한 새로운 1인용 전기 구동식 포탑이 장착됐다.
업그레이드된 APC의 방어력은 세라믹 장갑타일의 추가로 강화됐다. 차체는 지뢰 및 IED 폭발에 대한 추가 보호를 위해 강화됐고 내부는 파편 라이너를 추가하여 최대 14.5mm 탄약에 대한 방어력을 제공한다. 그러나 M113 개량 프로젝트가 완료되었을 때 전투 환경에 새로운 위협으로 즉석 폭발 장치(IED)가 등장한다. 장갑차 차체는 "지뢰 폭발 보호 개선"으로 개량되어 강화됐지만 대형 IED에 대한 방어 기능을 제공하지 못한다. 차량은 또한 대부분의 현대식 대전차 미사일과 대전차 지뢰에 대해 적절한 방어력을 제공하지 못한다. 이로인해 드러난 M113의 단점으로 육군은 장갑차 교체 프로그램 Project LAND 400 Phase 3을 시작했다.
M113AS4 장갑차 개량형에는 화물 수송형도 있는데 병력 탑승실을 편평한 화물칸으로 교체하여 개조했다. M113의 트랙과 구동계통은 그대로 이용하고 캔버스로 덮인 새로운 승무원실과 화물칸을 추가한 M548 화물수송형을 만든 FMC사의 접근 방식과 달리 호주 프로그램은 기존 M113의 후방 절반을 절단하고 화물 운송을 위해 APC를 평판으로 교체했다. 이렇게 개조된 장갑차는 ALV(Armored Logistic Vehicle)로 지정됐다. 개량된 모든 M113AS4는 새로운 트랙과 스프로킷이 장착됐다. 그러나 이러한 개조로 인해 M548과 달리 수륙양용 주행 성능이 없어졌다.
또한 전륜도 기존 5개에서 6개로 증가하여 화물실 용적이 확대됐다 이 변종은 T150F 포탑 대신 포수용 미국 ACAV 장갑차에 적용된 방어 키트를 장착했다. 적재량은 최소 5톤의 화물 또는 병력 약 20명을 수송할 수 있다.
방어력이 제한된 M113과 같은 장갑차는 피격 시 화재에 취약하여 승무원과 승객에게 심각한 위험을 초래할 수 있다. 이러한 우려로 인해 많은 숙련된 보병들은 내부에 사용 가능한 공간이 있더라도 전술 및 건강상의 이유로 베트남 전쟁 중에 널리 퍼진 관행인 APC 위에 탑승하는 것을 선택한다. APC는 주로 전장에서 택시 역할을 하며, 최전선까지 보병을 신속하게 수송한후 하차하여 도보로 전투를 계속하도록 지원한다. 이 역할에서 Armored Logistics Vehicle은 효과적으로 운용될 수 있다.
M113 장갑차는 베트남 전쟁 이후 호주 방위군에 보호된 이동성과 장갑 전투 능력을 제공했고 M113 AS4까지 개량됐지만 너무 낡았기때문에 Project LAND 400 Phase 3에 따라 제공되는 IFV(Infantry Fighting Vehicle) 장갑차로 대체할 예정이다.
그러나 180억 달러 상당의 프로그램으로 최대 450대를 도입하여 60년된 M113을 교체하려던 계획은 해군의 핵 잠수함 도입과 공군의 F-35 추가 도입과 같은 고가의 프로젝트에 자금을 전용하기 위해 최신 궤도식 장갑차의 구매 계획이 300대로 축소되거나 아예 취소될것이라는 전망이다.
M113AS4 개량 현황
M113AS4 Armoured Personnel Carrier (APC) 병력수송형 252대 : T50 포탑을 T150F 포탑으로 대체하여 장착했다. 포탑은 M2 HB QCB(Quick Change Barrel) 12.7mm 기관총으로 무장하고 전기로 구동되며 주야간 조준경이 장착됐다.
M113AS3 Armoured Ambulance (AA) 장갑앰뷸런스 15대 : 의료 장비를 운반하고 부상자를 수송할 수 있다.
M125AS3 Armored Mortar (AM) 자주박격포 21대 : 81mm 박격포를 장착.
M557AS3 Armoured Command Vehicle (ACV) 장갑지휘차 43대 : 구형 M577A1 시리즈를 AS3 표준으로 개량
M113AS4 Armored Fitters Vehicle (AF) 장갑공병장갑차 38대 : 개량된 M113의 더 무거워진 엔진을 들어 올릴 수 있도록 M113A1 Fitters 차량보다 더 강력한 크레인을 장착했고 T150F 포탑 대신 포수를 위한 ACAV 보호 키트가 장착됐다.
M806AS4 Armored Recovery Vehicle Light (ARVL) 구난장갑차 12대: M806A1 ARVL보다 강력한 윈치가 장착됐고 T150F 포탑 대신 포수를 위한 ACAV 보호 키트를 장착
M113AS4 Armored Logistics Vehicle(AVL) 장갑병참지원차 50대 : 차량의 후방 절반이 절단되어 화물을 운반하기 위해 평판으로 교체됐다. 기존의 M548A1 중 어느 것도 이 사양으로 개량되지 않았고 M113A1 장갑차의 차체를 확장하여 제작했다. T150F 포탑 대신 포수용 ACAV 보호 키트를 장착했다.
호주는 2022년 14대의 M113AS4 보병수송장갑차를 우크라이나에 제공했다.
2022년 4월 호주 정부는 Bushmaster 보호 이동 차량 20대를 우크라이나에 공급할 계획을 발표했다.
우크라이나군이 운용중인 M113AS4 모습
호주군이 운용중인 다양한 M113AS4 장갑차 모습들.
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