훈련비행중인 펜실베니아 주방위공군 KC-135T Stratotanker

펜실배니아 주방위공군 171 공중급유비행단 소속 KC-135T Stratotanker 공중급유기가 2024년 2월 23일 지역 훈련 임무의 일환으로 Pittsburgh 국제공항에서 이착륙 비행훈련을 실시하고 있다.

 

제171 공중급유비행단(171 ARW)은 펜실베니아주 Coraopolis의  Pittsburgh 국제공항에 주둔하는  Pennsylvania Air National Guard 소속 비행단으로 연방군으로 활성화되면 미 공군 항공 기동 사령부 소속이 된다.

현재 제171 공중급유비행단은 KC-135T 급유기 16대가 배속되어 있으며 예하 비행대는 제146 공중급유비행대와 제147 공중급유비행대대가 있다.

 

KC-135 공중급유기는 ?

 

Boeing KC-135 Stratotanker는 Boeing 707 여객기와 함께 Boeing 367-80 시제기를 기반으로 개발된 미군의 공중 급유 수송기이다. 707보다 동체가 더 좁고 길이가 짧다. 보잉은 이 항공기에  Model 717 이라는 내부 명칭을 부여했다.

KC-135는 미 공군의 첫 제트 추진 공중급유기로, KC-97 Stratofreighter 터보프롭 엔진 급유기를 대체했다.

KC-135는 처음에는 전략 폭격기에 연료를 보급하는 임무를 맡았지만, 베트남 전쟁과 이후 사막의 폭풍 작전과 같은 분쟁에서 미국 전술 전투기와 폭격기의 비행거리와 작전시간을 연장하는 데 광범위하게 사용됐다.

KC-135는 1957년 미 공군에서 취역했으며, 최초 운영군이 60년 이상 지속적으로 공중 급유 임무를 제공한 9종의 군용 고정익 항공기 중 하나이다.

(※ 60년 이상 연속 운항한 9종의 군용 고정익 항공기는

Boeing B-52 Stratofortress 폭격기 (1955);

Lockheed C-130 Hercules 수송기 (1956);

Tupolev Tu-95 폭격기 (1956);

Boeing KC-135 "Stratotanker" 공중급유기 (1957);

Lockheed U-2 "Dragon Lady" 고고도 정찰기(1957);

Ilyushin Il-18 수송기 (1958);

Antonov An-12 수송기 (1959);

Northrop T-38 Talon 고등제트훈련기 (1961);

Lockheed P-3 Orion 해상 대잠 초계기 (1962).

가끔 Boeing CH-47 Chinook (1962) 헬기를 포함하여 60년 이상 연속 운항한 10종의 군용기로도 말해진다)

 

KC-135는 더 대형 급유기인 McDonnell Douglas KC-10 Extender로 보완됐다. 연구 결과에 따르면 유지보수 비용이 크게 증가했지만 많은 항공기가 2030년까지 비행할 수 있다는 결론을 내렸다. 이에 따라 KC-135는 부분적으로 Boeing KC-46 Pegasus로 대체되고 있지만 더 많은 역사를 만들며 운용될 것이다.

 

Boeing KC-135 Stratotanker 파생형

 

KC-135A : 네개의 Pratt & Whitney J57 엔진을 장착한 원형 생산형으로 무려 732대가 제작됐다. 보잉 모델 번호 717-100A, 717-146, 717-148.

KC-135B : 터보 팬 엔진이 장착 된 공중 지휘소형식으로 17 대 제작. 기내 급유 기능이 제공되고 EC-135C로 재지정 됨.모델 번호 717-166.

KC-135D : 4 대의 RC-135A Pacer Swan는 모두 1979년 부분적으로 KC-135A 형상으로 개조됐다. 4 대의 항공기 (일련 번호 63-8058, 63-8059, 63-8060 및 63-8061)는 비행데크에 비행 엔지니어의 위치가 있다는 점에서 KC-135A와 다르므로 고유 명칭 KC-135D로 지정됐다.비행 엔지니어의 위치는 KC-135 사양으로 개조되면서 제거되었지만 전기 구동 날개 플랩 보조 (비상) 구동 메커니즘과 RC-135A 온보드 사진 매핑 시스템을 냉각하는 데 사용되었던 두 번째 에어컨 팩을 유지했다.

이후 Pratt & Whitney TF33 엔진 장착과 조종석 개량으로 1990년 KC-135E 사양이 됐고 퇴역 후 2007년 애리조나 주 Davis-Monthan 공군기지의 309th AMARG에 보관됐다.

KC-135E : 주방위공군과 예비공군의 KC-135A 급유기에 퇴역한 707 여객기의 Pratt & Whitney TF33-PW-102 엔진을 재활용하여 장착한 형식으로 161대가 개조됐다. 모든 E 모델 항공기는 2009 년 9 월까지 Davis-Monthan 공군기지의 309 AMARG로 퇴역하고 R 모델로 교체됐다.

KC-135Q : SR-71 Blackbird 고고도 초음속 전략정찰기에 필요한 JP-7 연료를 운반하도록 개조 된 56대의 KC-135A 급유기로 SR-71 퇴역 후 남은 54대는 KC-135T로 개조됐다.

KC-135R (1960 년대) : 지상 핵실험의 정찰 및 평가를 위해 Rivet Stand (후에 Rivet Quick) 구성으로 개조된 JC/KC-135A 4대이 제식명으로 Pratt & Whitney J57 엔진을 장착했고 네브래스카주 Offutt 공군기지에 배치됐다.

KC-135R : KC-135A 및 일부 KC-135E를 CFM56 엔진으로 개조한 형식으로 417대 이상이 개조됐고 현재 미 공군의 주력 공중급유기로 활약하고 있다.

KC-135R(RT) : 수신기 장착 KC-135R로 보잉 또는 LTV 수신기 시스템과 보안 음성 SATCOM 무전기를 장착했다. 8대가 개조됐으며 이 중 3대(60-0356, -0357, -0362)는 RC-135D에서 급유기로 개조되면서 추가 장비를 그대로 유지했다.

 

KC-135T : KC-135Q 급유기에 CFM56 엔진을 새로 장착한 형식으로 54대가 개조됐다.