Northern Strike 24-1, Winter Strike 훈련 지원 U-28A Draco

플로리다주 Hurlburt 공군기지의 제34특수작전비행대대 소속 미 공군 승무원들이 2024년 1월 25일 미시간주 Alpena 전투준비태세훈련센터에서 열린 Northern Strike 24-1 훈련중 U-28A Draco 항공기를 점검하고 있다.

Northern Strike 24-1, Winter Strike 훈련은 혹한기 환경에서 특수부대의 완전 임무 프로파일(FMP : full mission profile)을 지원하기 위한 합동 사격 통합 훈련을 제공하는 최고의 예비군 훈련 이벤트이다. 참가하는 미군 훈련 부대는 국방부의 북극 전략 목표를 달성하기 위해 고안된 전 영역 합동 혹한기 작전을 수행하여 준비태세를 구축한다.

 

PC-12 다용도 수송기는

 

Pilatus PC-12는 1991년부터 스위스 Pilatus Aircraft of Stans에서 제조한 가압식 단일 엔진 터보프롭 항공기로 주승객 도어 외에 대형 후미 화물 도어를 통합한 고성능 다용도 수송기로 설계됐다. 
효율적이고 활용도가 높은 설계로 인해 PC-12는 다양한 사업자가 사용하고 있다. 이 항공기의 주요 용도는 기업 운송이지만, 소규모 지역 항공사, 항공 구급차 운영사, 경찰서 및 군대와 같은 많은 정부 기관에서도 사용하고 있다. PC-12는 2023년 5월 현재 2,000대가 성공적으로 인도됐다.

 

PC-12는 주로 민간 시장을 겨냥한 Pilatus의 첫 번째 항공기로 이 회사가 역사적으로 군사용 공급업체였음에도 불구하고 개발 초기 단계에서 이 기종에 대한 군용 판매는 우선순위가 낮았다. 

역시나 천조국이 PC-12를 도입하여 정보, 감시 및 정찰 (ISR) 역할을 수행하는 특수 작전 부대의 전역 내 지원을 위해 U-28A Draco라는 제식명으로 미 공군에 배치됐다. U-28A는 공군 특수 작전 사령부의 본부가 있는 플로리다 Hurlburt Field에 주둔하는 319 특수 작전 비행대에 의해 운영되고 있다. 제34특수작전비행대는 2010년 4월 9일 헐버트 비행장의 두 번째 U-28A 부대로서 활성화됐다. 두 비행대대 모두 헐버트 비행장의 제1특수작전비행단/제1특수작전그룹의 일원으로 작전을 수행한다. U-28A는 또한 뉴 멕시코 주 Cannon 공군 기지에 있는 제 27 특수 작전 비행단의 예하인 318 특수 작전 비행대와 310 특수 작전 비행대가 운용한다. 2019 년 5 월 공군은 항공기에 'Draco' 라는 이름 사용을 공식적으로 승인했다. 현재 1 특수작전비행단 예하 319 특수작전비행대, 2 SOG 예하 318 SOS, 492 SOW 예하 6 SOS 및 19SOS 및 919 SOW의 5 SOS에서 총 35대를 운용하고 있다. 

2022 년 8 월 미국 특수 작전 사령부 무장 감시 프로그램을 위해 AT-802U Sky Warden을 선택했다고 발표했다. 그 목적은 운용 환경이 힘든 비행장에서 작전을 수행하면서 적기가 등장할 수 없는 제공권이 확보된 영공에서 ISR 및 타격 임무를 수행하는 것이다.  AT-802U Sky Warden은 유지보수에 특수 장비와 훈련이 필요한 노후화되고 고가의 항공기인 U-28A로부터 전투 임무를 인수할 예정이지만, Sky Warden 인도 후에도 수색 및 구조, 인도주의적 구호 등의 작전을 위한 ISR은 계속 수행할 예정이다. ( AT-802U Sky Warden 관련 자료 참고 : https://viggen.tistory.com/entry/23121513)

핀란드 공군은 2009 년 연락 임무용으로 운용중이던 Piper Chieftains 및 Valmet L-90 Redigos를 대체하기 위해 PC-12 NG를 선택했다. 이 항공기는 2010년에 공군에 인도되었고 6를 운용 중이다.

기타 군용으로 운용중인 국가는 다음과 같다.

불가리아 공군이 VIP 및 화물 운송을 위해 PC-12 한 대를 운한다.

아일랜드 공군은 현재 4 대를 운용중으로 유틸리티 수송 역할의 PC-12NG 1 대와 정찰 및 수송 목적으로 3 대의 PC-12M SPECTRE 항공기를 도입했다.
남아프리카 공군은 VIP 수송을 위해 41 비행대에서 PC-12 1 대를 운영한다.
스위스 공군이 연구 비행 및 VIP 수송을 위해 PC-12 한 대를 운영중이다. 

미 특작사 주문 OA-1K Sky Warden 특수작전용 공격기