Lightning Ferry 2024 작전으로 호주공군 마지막 F-35A 인수

호주공군이 주문한 F-35A Lightning II 공격기 72대중 마지막 기체 A35-072가 Lightning Ferry 2024 훈련을 통해 12월 18일 호주 Williamtown 공군 기지에 착륙했다.

 

Lightning Ferry 2024 훈련은 2024년 11월과 12월에 실시됐으며 윌리엄타운 공군 기지에서 공군이 인수할 최종 F-35A 라이트닝 II 항공기의 인도를 통해 그 절정을 이루었다. 이 공격기는 미국 넬리스 공군 기지에서 출발하여 공군 제33 비행대의 KC-30A MRTT 공중급유기, 제36 비행대의 C-17A  Globemaster III 대형수송기의 지원을 받아 비행했다. 이제 호주는 F-35A Lightning II 공격기 72대를 모두 확보했다.

 

호주 최초의 F-35, A35-001은 2014년에 제작됐으며, 애리조나 주 Luke 공군 기지의 국제 파일럿 훈련 센터(PTC)를 통해 비행 훈련이 제공됐다. 최초의 F-35A 두 대는 2017년 3월 3일 Avalon Airshow를 통해 호주 대중에게 공개됐다

2021년까지 호주 공군은 26대의 F-35A를 인수했으며, 그 중 9대는 미국 Luke 기지에서 훈련에 투입됐고 17대는 윌리엄타운 공군 기지의 제3비행대대와 제2작전전환부대에서 운용을 시작했다. 훈련을 마친 41명의 공군 조종사와 225명의 훈련된 정비 기술자가 배치되어, F-35A의 작전 배치 준비 완료가 선언됐다.

원래 2023년까지 호주에 F-35 72대가 모두 배치될 것으로 예상됐지만 TR-3 버전인 마지막 9대의 F-35A는 2024년 12월에 호주에 도착하며 전 기체의 인수가 완료됐다.

 

11월 29일 호주 Williamtown 공군 기지에 착륙하는 RAAF F-35A

 

12월 5일 호주 Williamtown 공군 기지에 착륙하는 RAAF F-35A

 

12월 18일 호주 Williamtown 공군 기지에 착륙하는 RAAF F-35A