사우디배치 미 공군 E-11A 전자전기 Yellow Sands 훈련중 임무 수행

2024년 12월 19일, 미국 중앙사령부 관할권 내에서 펼쳐진 Exercise Yellow Sands에 참가한 미 공군 E-11A 통신중계전자전기가 이륙하고 있다. Exercise Yellow Sands는 미국 공군 중앙사령부의 통합 통합 공중 및 미사일 방어 프로그램과 관련된 일련의 훈련으로, 관할권 내의 통합 방어에 중점을 둔 훈련이다.

 

378 공군 원정비행단이 주관하며 파트너국들과 함께 C-UAS(Counter-Unmanned Aerial Systems)와 IAMD(Integrated Air and Missile Defense)의 다국적 통합을 강화하기 위해 고안된 Exercise Yellow Sands를 실시했다. 이 일련의 훈련은 BACN(Battlefield Airborne Communications Node)이 장착된 E-11A 항공기를 활용하여 공중 위협을 감지, 추적, 무력화하는 데 중점을 두었다.

 

Exercise Yellow Sands 시리즈는 아라비아 반도의 집단 방어에 초점을 맞춘 미국 공군 중앙사령부의 통합 미사일 방어 프로그램의 일부이다. 이 훈련은 연합군과 통합할 수 있는 합동 지역 공군 참모회의 회원국의 능력을 평가하며, 모든 수준에서 미국 중앙사령부의 책임 영역에 있는 중요한 지역 동맹국과 협력하여 실시한다. E-11A는 연합군 파트너가 사용하는 다양한 시스템을 원활하게 연결하는 통신 다리 역할을 함으로써 훈련의 목표를 달성하는 데 중요한 역할을 했다.

 

E-11A는 BACN을 탑재하여 음성 및 데이터 시스템 게이트웨이의 연결을 통해 통신 중계를 가능하게 해, 전투 요원들이 실시간으로 원활하고 투명한 통신 흐름을 이용할 수 있도록 해준다. 서로 다른 통신 네트워크를 연결하면 실시간 정보 공유가 향상되어 음성 및 데이터 네트워크 전반에 걸쳐 원활한 통신이 가능해질 수 있다. E-11A는 다양한 시스템을 연결하고 미군을 지역 파트너와 통합하기 위해 특별히 훈련에 참여했다.

 

전략적 차원에서 운영되는 E-11A는 정보 흐름을 개선하고 전투원들 간의 조정을 가속화시켜주므로 Yellow Sands와 같은 훈련에 참여하는 것은 네트워크를 분석하고 시스템 성능을 개선할 수 있는 기회를 제공한다.

Yellow Sands 훈련을 수행하며 E-11A의 BACN은 지상 및 공중 요원들에게 안전한 비가시선 연결을 제공하므로 이러한 향상된 상호 운용성은 연합군이 이 지역의 공중 및 미사일 위협에 효과적으로 대응할 수 있도록 함으로써, 동맹국의 집단 안보를 강화시켜준다.

 

E-11A 통신중계 전자전기는

 

E-11A 항공기는 미 공군이 전방 배치 부대의 전장 통신을 지원하기 위해 Bombardier Global Express 6000/BD700-1A10 비즈니스 제트기를 개조한 통신중계기이다. 아프가니스탄의 열악한 비행상 상황을 감안하여 소형기를 개조하여 아프가니스탄의 430 원정전자통신비행대(EECS)에 배치됐었다.

BACN(Battlefield Airborne Communications Node)을 탑재하여 공중 자산과 지상 부대에 확장된 공중 지휘 및 통제 기능을 제공하며 통신을 중계하고 호환되지 않는 시스템들을 통합하는 것으로 전장에서의 통신이 원활하게 이루어지도록 하는 임무를 수행한다. 미 공군은 4대를 운용하며 1대가 추락했다. EQ-4B 로 개조된 글로벌 호크도 같은 임무를 수행할 수 있다.

아프칸 철수후 새로운 E-11A BACN 비행대가 2023년 2월에 미국 조지아주의 Robins 공군 기지에 창설됐다.

 

E-11A 주문 및 인도

 

미 공군은 2007년부터 2021년까지 BACN 프로그램을 위해 Bombardier로부터 4대의 Global Express 6000 항공기를 받았다. Bombardier의 자회사인 Learjet은 2021년 6월 미 공군으로부터 BACN 프로그램에 최대 6대의 Global Express 6000 항공기를 제공하기 위해 4억 6,500만 달러 규모의 무기한 계약(IDIQ)을 받았다. 계약 범위에는 엔지니어링 및 개조 작업도 포함된다. 

계약에 따라 최초로 임무에 맞게 구성된 Global Express 6000 항공기가 2022년 9월에 인도됐다. 미 공군은 또 다른 개조 항공기를 조달하여 2022년 12월 사우디아라비아의 Prince Sultan 공군 기지에 배치했다.

노스롭 그루먼은 2017년 9월 미 공군으로부터 2억 6,500만 달러 규모의 계약을 수주하여 4대의 E-11A BACN 항공기에 대한 유지보수 및 물류 지원을 계속 제공한다. 이 회사는 이전에 5년간의 유지보수 계약을 수주했으며, 이 계약은 2018년 1월에 만료됐다.

 

E-11A BACN 항공기 설계 및 특징

 

E-11A는 미국 공군의 임무 요건을 지원하기 위해 통신 장비의 설치를 수용하도록 개조된 Global Express 6000  플랫폼을 기반으로 한다. 길이 99피트 5인치(30.3m), 날개 길이 94피트(28.7m), 높이 25피트 6인치(7.8m)이며 최대 이륙 중량은 45,132kg, 최대 탑재 하중은 2,617kg이다. 두 명의 조종사가 조종하며, 최대 17명의 승객을 수용할 수 있다.

E-11A는 임무 장비와 승무원 소지품을 수납할 수 있는 추가적인 객실 공간을 제공한다.

하늘의 Wi-Fi라고 불리는 이 항공기는 호환되지 않는 통신 시스템 간에 이미지, 음성, 전술 데이터를 번역하고 배포하는 고고도 통신 중계 플랫폼 역할을 수행한다. 이 항공기는 통신 범위를 확장하고 육상, 항공, 우주, 해상 기반 시스템 간의 상호 운용성을 가능하게 지원한다.

항공기가 운반하는 BACN 페이로드는 지상군과 지휘통제부 간의 효과적인 통신을 가능하게 하여 임무의 성공을 보장한다.

 

E-11A 항공 전자 공학

 

E-11A에 탑재된 항공 전자 공학 제품군에는 4개의 대형 디스플레이가 있는 Bombardier Vision 조종실이 포함된다. 조종실에는 또한 향상된 합성 비전을 갖춘 헤드업 디스플레이가 통합되어 있다.

그래픽 비행 계획 시스템은 조종사가 비행 계획 경로를 그래픽으로 수정할 수 있도록 해주며 멀티스캔 기상 레이더는 기상 현상을 자동으로 감지하고 분석함으로써 상황 인식을 향상시켜준다.

통신 데이터링크 시스템에는 관제사-조종사 데이터링크 통신(CPDLC : Controller Pilot Datalink Communications) 시스템과 고속 위성 통신(SATCOM) 시스템이 포함된다.

 

BACN 페이로드

 

BACN 페이로드는 가시거리 통신을 확장하고, 서로 다른 시스템 간의 통신을 변환하며, 전투군과 전투기 같은 임무 자산에 전장의 공통된 그림을 제공하는 장비와 프로세서로 구성되어 있다.

 

엔진 및 성능

 

E-11A는 14,750lbf의 추력을 제공하는 롤스로이스 BR710A2-20 터보팬을 장착 최대 운용 고도는 15,545m이고 최대 비행 거리 11,112km에 달한다. 이 항공기의 순항속도는 마하 0.85, 최고속도는 마하 0.89이다.

 

BACN 프로그램 세부 사항

 

BACN 시스템은 2008년 미 공군에 최초로 배치됐다. 현재 3대의 E-11A 항공기와 4대의 EQ-4B Block 20 Global Hawk 무인 항공 시스템에 배치되어 있다. BACN 프로그램의 임무는 여러 국가에서 지속적인 연결성과 운영 지원을 제공한다. 

노스롭 그루먼은 상황 인식 향상, 데이터 속도 10배 증가, 새로운 자동화 소프트웨어 설치 등 수년에 걸쳐 시스템에 대한 여러 가지 업그레이드를 완료했다.