항모 도약 앞둔 일 자위대 Kaga함, F-35B 시험 후 샌디에고항 입항

일본의 Izumo급 다목적 구축함 JS Kaga (DDH-184)함이 지난 11월 8일 오전, 샌디에이고의  North Island 해군 항공 기지와 니미츠급 항공모함 Carl Vinson (CVN-70)함을 지나 입항하고 있다.

항모도 도약을 앞둔 JS Kaga (DDH-184)함은 남부 캘리포니아 해상에서 3주 동안 F-35B Lightning II  공격기의 운용 시험을 한 후에 샌디에고항을 방문했다.

미국과 영국의 시험 조종사들은 F-35B 공격기의 단거리 이륙 및 수직 착륙(STOVL)을 수행하여 JS Kaga (DDH-184)함의 최근 개조 사항을  점검하고 곧 시작할 비행 작전을 준비했다.

 

일본 최대 규모의 군함 중 하나로 F-35B 운용시험을 미국에 3개월간 배치됐던  JS Kaga (DDH-184)함은 12월 16일 모항인 Kure 기지로 돌아왔다.

미국에서 수행된 운용 시험은 항모로 새출발하게될 JS Kaga (DDH-184)함과 자매함인 JS Izumo (DDH-183)이 수정된 비행 갑판에서 F-35B를 실전배치하기 위한 준비과정이다. 이 시험은 10월 19일부터 11월 6일까지 캘리포니아 해안에서 실시됐으며 F-35B 공격기들은 미해군 시험 항공기로, VX-23 "Salty Dogs" 항공 시험 및 평가 비행대에 소속되어 있으며 조종사들은 F-35 Patuxent River Integrated Test Force에서 파견됐다. 이 비행대는 미국 해군 및 해병대, 영국 왕립 공군, 왕립 해군, 록히드 마틴, British Aerospace, Northrop Grumman 및 미국 정부 민간 인력의 인원을 대상으로 모든 해상 F-35 변형을 테스트할 책임이 있다.

시험 후, Kaga는 11월 18일에 미 해군 보급함 USNS Washington Chambers(T-AKE-11)로부터 해상 보급을 실시했으며 모항으로 돌아오는 중 11월 26일 하와이 Pearl Harbor-Hickam 통합해군기지에 입항했다.

 

2024년 12월 16일 구레항에 입항하는 일 항모 Kaga함

 

일본 해상자위대는 42대의 F-35B를 주문하여 일본 항공 자위대에 배속하며 인도가 완료되면 105대의 F-35A와 함께 F-35B도 운용할 예정이다. 12월 13일 기자 회견에서 일본 방위청장 Gen Nakatani은 2024 회계 연도(일본의 회계 연도는 4월 1일부터 3월 31일까지) 동안 Nyutabaru 공군 기지에 6대의 F-35B를 배치할 예정이며, 항공기 배치 전에 임시 F-35B 비행대가 구성될 것이라고 밝혔다. 나카타니는 6대의 항공기 인도에 대한 구체적인 날짜는 현재 미국과 확정 중이라고 밝혔다.

 

JS Kaga (DDH-184)함과 JS Izumo (DDH-183)함은 원래 헬리콥터 모함으로 건조된 상륙지원함 기능의 구축함이지만 그동안 숨겨왔던 항모로 변신하며 F-35B를 운용할 수 있도록 개조됐다. Izumo함은 2021년에 1단계 개조를 완료했다. 여기에는 조종실과 착륙 장비의 업그레이드, 선체 도색, F-35B의 배기 가스에 견딜 수 있도록 선체에 내열 코팅을 적용하는 작업이 포함됐다 Kaga함은 2022년에 시작되어 2024년 3월 29일 완료된 1단계 개조 공사를 통해 함수의 비행갑판이 미국

Wasp급 및 America급 강습상륙함과 유사하게 기존의 사다리꼴에서 직사각형 모양으로 변경됐는데 이는 Izumo 함보다 앞서 개선 작업이 적용됐다.

 

 Izumo함의 2단계 전환은 2024 회계연도 목표 날짜에 맞춰 2024년 말 또는 2025년 4월 이전에 시작될 것으로 예상되며, 이 과정에서 F-35B 작전을 위한 내부 격실과 구성 요소, F-35B 탄약 보관용 탄약고 및 함수의 직사각형 갑판 전환이 이루어질 것이다. 실내의 정확한 구성은 Kaga의 시험 결과를 바탕으로 결정될 예정이다. 이 시험 기간 동안 Kaga함의 새로운 갑판 배치에서 F-35B의 실제 움직임을 확인하게 된다.  

한편 Izumo함이 먼저 내부 갑판 개조 공사를 진행할 예정이기 때문에, Kaga의 시험 결과를 분석하고 실내 개조를 위한 최적의 실내 구성을 결정할 충분한 시간이 있을 것이다. Izumo는  2026년 말까지 개조 작업을 완료할 예정이며, Kaga는 Izumo가 함대에 복귀한 후 내부 재구성을 위한 작업을 진행할 것이다.

 

2024년 12월 16일 히로시마 구레항으로 입항하기위해 Etajima시 오수항을 지나는 Kaga항모

 

앞서 언급한대로 42대의 F-35B는 일본 항공 자위대의 일부가 될 것이며, 총 105대의 F-35A와 함께 운용될 예정인데 이는 영국이나 이탈리아의 접근 방식과 대조적이다.

영국은 F-35B만 운용하고 있으며, 영국 공군과 영국 해군 요원으로 구성된 Lightning Force라는 사령부 아래에 배치되어 있다. 현재 영국 공군 3개 비행대와 영국 해군 1개 비행대가 있지만, 4개 비행대 모두 공군과 해군 요원이 혼성으로 구성되어 있다.

이탈리아 공군은 F-35A와 B를 모두 운용하고 있으며, 이탈리아 해군은 F-35B를 운용하고 있다. 이탈리아 공군은 F-35B를 지상 공격과 근접 항공 지원을 위한 분산 작전을 수행하고, 이탈리아 해군의 항공모함에 탑재된 F-35B의 역량을 강화하는 데 사용하고 있다.예를 들어 2024년 중반에 인도 태평양에 배치된 카보르 항공모함 전투단(CSG)의 경우처럼, 이탈리아 공군 F-35B 2대가 ITS Cavour (550)항모에 탑재된 이탈리아 해군 F-35B 6대를 보강했다.

 

일본은 지난해 10월 미국 동부 해안에서 영국 항공모함 HMS Prince of Wales(R09)가 실시한 F-35B 시험 비행을 해상자위대/항공자위대 합동 팀이 F-35B 작전을 관측하는 등 영국과 이탈리아의 경험을 활용하고 있다. HMS Queen Elizabeth (R08)은 2021년, Cavour함은 2024년 일본을 방문하여 일본 해상자위대와 항공자위대와의 교류를 진행했다. 일본은 지난 몇 년 동안 인도 태평양에 배치된 두 나라와 함께 항공모함 기반 F-35B 작전과 관련하여 다양한 직원 및 기술 회담을 진행하며 제국주의 시절의 항모를 부활시키고 있다.

 

 

앞서 올린 사진들 참고

https://viggen.tistory.com/entry/24110401

일 해자대 경항모 JS Kaga함에서 F-35B 운용시험 가속화

https://viggen.tistory.com/entry/24110101

일 해자대 경항모 JS Kaga함에서 F-35B 운용 시험 야간 출격도 실시

https://viggen.tistory.com/entry/24102901

일 해자대 경항모 JS Kaga함에서 F-35B 운용위한 자료 수집중

https://viggen.tistory.com/entry/24102302

일 경항모 JS Kaga함에서 출격하는 미 해병대 F-35B 공격기

https://viggen.tistory.com/entry/24102107

일 항모 가가함에 처음으로 F-35B 착륙

https://viggen.tistory.com/entry/24091304

일 항공모함 개조 JS Kaga함에서 F-35B 시험위해 미국으로 출항

 

일 항모 Kaga의 비행갑판 개수된 여러 모습들