키프러스 영공 감시 강화 영국 해군 Merlin HM2 Crowsnest 헬리콥터

영국 해군의 Merlin HM2 Crowsnest 조기경보 헬리콥터가 배치되며 키프로스 주변 영공 감시 능력을 강화했다. 이 헬리콥터는 공중 감시 및 통제(ASaC) 기능을 갖추고 있다.

Merlin HM2 Crowsnest 헬리콥터는 하강 탐지 센서 기능을 탑재하여 E-7 Wedgetail의 해군 항모용 소형 버전이라고 할 수 있다. 고도에서 운용되는 레이더는 시야각이 매우 넓어 상대적으로 작은 목표물이라도 저고도 저속 비행하는 표적을 탐지할 수 있다. 따라서 드론과 순항 미사일을 추적하는 데 특히 유용하다.

 

키프로스 주둔 영국군(BFC)에서 작전 중인 Merlin Mk2 Crowsnest 헬리콥터와 조종사, 그리고 820 해군 항공대 소속 정비팀등이 비행 작전을 준비하고 있다. 강력한 레이더와 임무 시스템을 갖춘 ASaC Merlin Mk2 Crowsnest은 공중 위협에 대한 방어 체계를 제공한다. 3명의 승무원이 탑승하는 이 항공기는 최대 1마일(약 1.6km) 고도까지 상승하여 비행하며 수평선 너머까지 감시할 수 있어 접근하는 드론이나 미사일에 대한 사전 경보를 제공한다.

 

제820 해군 항공대대는 이미 유사한 위협으로부터 병력을 보호한 경험을 보유하고 있다. 작년 Operation Highmast 당시 HMS Prince of Wales가 이끄는 항공모함 타격단이 홍해를 통과하는 동안 ASaC 헬기를 실전 배치한 바 있다. 이번에 배치된 Merlin 조기경보 헬기는 키프로스 주둔 영국군(BFC)을 지원하기 위해 배치된 제815 해군 항공대대의 Wildcat 헬리콥터와 함께 지역 내 긴장 고조에 대응하여 공중 방어력을 강화할 것이다.