B-52H 전략폭격기 6대 중동에 급파, 이란의 준동을 억제

미 노스다코타주 Minot 공군기지에 주둔하는 5 폭격비행단 소속 B-52H Stratofortress 전략폭격기가 11월 2일 미 중앙사령부 관할 중동의 한 기지에 전개했다고 미군이 11월 3일 발표했다. 
2019년 이후 B-52가 이 지역 기지에 배치된 것은 이번이 처음이다.

미국은 총 6대의 B-52H와 F-15E Strike Eagle 전폭기 편대, 그리고 이들 항공기를 지원하기 위해 더 많은 공중급유기를 배치하고 있다고 미국 관리들은 밝혔다.

미국 관리들은 새로운 공군력은 곧 출항 예정인 USS Abraham Lincoln 항모강습단을 보완하기 위해 고안됐다고 말했다. 지난 10월 26일 이스라엘이 이란 방공망과 탄도미사일 생산 시설을 보복 공습한 이후 이란 고위 관리들이 이스라엘을 공격하겠다고 위협한 가운데 미 전력의 급파된 것이다.

미군은 B-5H 전략폭격기가 중동의 어느 지역에 배치될지 밝히지 않았지만 최근 Minot 에서 출발한 화물기가 카타르의 Al Udeid 공군기지에 도착했기때문에 이곳에 배치된 것으로 추정된다. Al Udeid 공군기지는 중동에서 가장 큰 미군 기지이며 이전에 B-52가 주둔한 적이 있다.

한편 링컨 항모전단에는 탄도 미사일을 격추할 수 있는 군함이 포함되어 있다. 미 순양함과 구축함은 지난 4월과 10월에 이란의 탄도 미사일로부터 이스라엘을 방어하는 데 도움을 주었다. Lloyd J. Austin 3세 국방장관도 이 지역에 미사일 방어가 가능한 구축함을 추가 배치할 것을 명령했다.

이러한 움직임은 국방부가 역내 미군 태세를 강화하기 위해 취한 다른 조치에 뒤이어 나온 것이다.
지난달 미국은 약 100명의 미군과 함께 이스라엘에 고고도미사일방어(THAAD Terminal High Altitude Area Defense) 탄도미사일 방어 시스템을 배치하고 이를 운용하기 위한 미군 병력을 배치했다. 또한 약 2,000명 이상의 해병대가 상륙함 USS Wasp가 이끄는 상륙준비군 해병원정대(ARG/MEU)의 일원으로 지중해 동부에 배치되어 있다.

독일  Spangdahlem공군기지의 480 전투비행대 일부 편대가 10월 말 중동에 새로 배치됐고 10월 초에는 KC-46A 공중급유기가 CENTCOM에 배치됐으며 국방장관은 이 지역에 추가 공군력 파견을 명령했다.
 
이번에 전개한 5 폭격비행단은 예하 5 작전군을 두고 2개 폭격비행대에서 B-52H 폭격기를 운용한다. 수직미익 코드는 "MT"이다. 예하 23 폭격비행대 "Barons"는 Red/yellow 스트립을 가졌고 69 폭격비행대 "Knighthawks"는 Gray/yellow 스트입으로 구분할 수 있다.
 
미 공군은 744대의 각형식 B-52를 운용했고 현재 B-52H 폭격기 76대를 3개 비행단 7개 비행대 및 419 시험비행대에서 운용하고 있다. (루이자애나주 Barksdale 공군기지에 현역공군으로 2 폭격비행단과 예하 11, 20 및 96 폭격비행대 및 예비공군 307 폭격비행단과 예하에 93 및 343 폭격비행대가 있다)
 
각 형식별 생산댓수와 도입 시기

XB-52	2 (1대는 YB-52로 재지정)	시제형
YB-52	1대를 XB-52로 개조	시제형
B-52A	3 (1대는 NB-52A로 재지정)	시험대
NB-52A	B-52A 1대를 개조
B-52B	50	1955년 6월 29일
RB-52B	B-52B 27대를 개조
NB-52B	B-52B 1대 개조	1955
B-52C	35	1956년 6월
B-52D	170	1956년 12월
B-52E	100	1957년 12월
B-52F	89	1958년 6월
B-52G	193	1959년 2월 13일
B-52H	102	1961년 5월 9일
합계	744대 생산

 
2024년 기준 B-52H 폭격기 76대가 미공군에서 운용중으로 58대는 현역 폭격비행대에 12-14대씩 할당되어 있으며  18대는 예비공군 2개 폭격비행대가 9대씩 운용한다. 또한 12대의 B-52H폭격기가 Davis-Monthan AFB Boneyar에서 언제든지 꺼내 쓸 수 있도록 장기보관중이다.

앞서 올린 자료 참고 : 
https://viggen.tistory.com/entry/24102709

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